Suudi destekli gelişen bir golf ligi, ABD’nin en iyi devrelerinden en iyi oyuncuları işe almaya başladığında, American Tour komisyon üyesi “golf oyununu satın almak için milyarlarca dolar harcayan yabancı bir monarşiden” yakınıyordu.
PGA Turu’nu yöneten Komisyon Üyesi Jay Monahan, yeni LIV Golf ligine geçen oyuncuları azarladı ve Suudi hükümetinin insan hakları ihlallerinin onlarda bırakacağı lekeyi ima etti. Ancak Salı günü, Bay Monahan Suudi devlet servet fonunun başkanıyla gülümseyerek oturdu ve PGA Tour ile LIV Golf’ün gelecek vaat eden bir ortaklık oluşturacağını duyurdu.
Bay Monahan daha sonra, “İnsanların bana ikiyüzlü diyeceklerini anlıyorum,” dedi. “Ama koşullar değişiyor.”
Anlaşma gerçekleşirse, Suudi Arabistan ve fiili lideri Veliaht Prens Muhammed bin Salman için küresel sporda önemli bir oyuncu olma ve krallığa golf sağlamak için dünya üzerinde önemli bir etki sağlama konusunda muazzam bir zaferi temsil edecek. Ancak Prens Muhammed yönetimindeki Suudi Arabistan, Orta Doğu ve ötesinde daha fazla siyasi nüfuz peşinde koşarken, bu anın önemi sporun ötesine geçiyor.
Son haftalarda Suudi Arabistan, iki ülke normal ilişkileri yeniden kurmaya doğru ilerlerken, bir diplomatik faaliyet telaşı ve uzun süredir bölgesel rakibi olan İran tarafından bir büyükelçilik açılması da dahil olmak üzere bazı başarılar gördü.
Ve Körfez anlaşması, Prens Muhammed’in Salı gecesi ziyarete gelen ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken’i ağırlayacağı yoğun bir haftanın sadece dönüm noktası.
Bay Blinken, krallığın bir zamanlar sözlü eleştirmeni olan Başkan Biden’ı temsil ediyor. 2020 seçim kampanyası sırasında Bay Biden, Washington Post köşe yazarı Jamal Khashoggi’nin öldürülmesi ve diğer insan hakları ihlalleri nedeniyle Suudi Arabistan’ı “parya” bir devlet haline getirme sözü verdi.
“Yalan söylemeyeceğim. Suudi iş adamı ve kraliyet ailesinin bir üyesi olan Prens Talal Al Faysal bir röportajda, “Bu, çoğumuzun keyif aldığı bir an” dedi. Pek çok Suudi gibi, prens de ülkesi hakkında yapılan olumsuz haber yağmurunun genellikle haksız veya yanlış olduğunu hissettiğini söyledi.
“‘Tamam, bu umutsuz’ gibi olduğunuz bir noktaya geliyor” dedi. “Ve böyle bir an, ‘Bir dakika, yeterince denersen, istediğini elde edeceksin’ diye düşünmenize neden oluyor.”
Beş yıl önce, bu an neredeyse imkansız görünüyordu.
2018’de Suudi ajanları, ABD’ye kaçan Suudi sürgün Bay Khashoggi’yi krallığın İstanbul’daki konsolosluğunda öldürdü ve parçaladı. Uluslararası kınama sertti ve kısa bir süre için Prens Muhammed dünya sahnesinde tecrit edilmiş gibi göründü.
Bir Amerikan istihbarat değerlendirmesi, öldürme emrini muhtemelen veliaht prensin verdiğini ortaya çıkardı, bu iddiayı defalarca reddetti.
Cinayet, Suudi Arabistan’da muhaliflere yönelik bugüne kadar devam eden daha geniş çaplı baskının doruk noktasıydı. Ancak buz gibi ruh hali uzun sürmedi.
Aylar içinde, Krallık’taki konferanslara katılımlarını iptal eden Amerikalı ve Avrupalı iş adamları sessizce geri dönüyorlardı. Prens Muhammed, ziyaretçilere muhafazakar İslam krallığının ekonomisini çeşitlendirme ve onu sosyal olarak dışa açma planını sürdürmeye kararlı olduğunu söyledi.
Yabancı liderler ziyaret için döndü. Suudi Arabistan’ın yönetimi altında yaklaşık 650 milyar dolarlık varlığa sahip devlet servet fonu, dünya çapında LIV Golf gibi yüksek profilli yatırımlar yapmaya devam etti.
Prens Talal’ın da belirttiği gibi, “Beğenseniz de beğenmeseniz de, dünyada olup biten pek çok şeyin merkezinde yer alıyoruz.”
Suudi Arabistan’ın golf dünyasına girme girişimleri, bir ortaklık başlatma konusunda PGA Tour’dan önceki bir yaklaşımı da içeriyordu. Ancak bu yaklaşım reddedildi ve ancak geçen yıl rakip LIV Golf’ün lansmanından sonra – hararetli bir hukuk mücadelesini ve sonunda PGA Tour liderleri ile Suudi yetkililer arasında bir dizi gizli toplantıyı ateşledi – Bay Monahan ve teğmenleri telef oldu.
Suudiler, rotalarını değiştiren eski eleştirmenlerine alıştı.
2018’de, Bay Khashoggi’nin öldürülmesinin ardından, Güney Carolina Cumhuriyetçi Senatörü Lindsey Graham, Prens Muhammed’i “zehirli” ve “yıkıcı bir top” olarak nitelendirdi ve “bu adam görev başındayken” Suudi Arabistan’ı asla ziyaret etmeyeceğine söz verdi. Ancak Nisan ayında, Bay Graham Suudi başkenti Riyad’a gitti ve Prens Muhammed ile sırıtarak fotoğraflandı.
“Suudi Arabistan’da işler çok hızlı bir şekilde iyiye doğru değişiyor” ABC’ye söyledi ziyaretinden sonra. “Ülke için vizyonu ekonomik olarak dönüştürücü.”
Aslında, Prens Muhammed beş yıl içinde petrole dayalı ekonomiyi çeşitlendirme, madencilik, turizm ve eğlenceye yatırım yapma konusunda ciddi adımlar attı. Onun altında ülke, kadınların araba kullanma yasaklarını kaldırdı, cinsiyet ayrımını önemli ölçüde gevşetti ve hatta çölde elektronik müzik çılgınlığını teşvik ederek krallıkta neyin mümkün olduğuna dair fikirleri sekteye uğrattı.
Kuveyt Üniversitesi’nde tarih profesörü olan Bader Al-Saif, “Suudi Arabistan’a ayak uydurmak sadece Suudi olmayanlar için değil, Suudilerin kendileri için de zor” dedi. “Bu şok edici ve hayranlık uyandıran yaklaşım, Suudi Arabistan tarihindeki önceki dalgalarda elde edilenlerden daha hızlı sonuçlar vermeyi umuyor” diye ekledi.
Bay Blinken’in bu hafta Krallığa yaptığı ziyaret sırasında, İslam Devleti terör grubuyla savaşan küresel bir koalisyonun toplantısına katılacak. Prens Muhammed için bu zirve, liderliğini göstermek için bir başka şans.
Suudi Arabistan’ın ana güvenlik garantörü olan ABD’ye geçmişteki bağımlılığına karşı önlem almak konusunda endişeliydi.
Washington’daki Arap Körfez Ülkeleri Enstitüsü’nde kıdemli bir araştırmacı olan Hussein Ibish, “İlişki şu anda ABD’nin bazı Avrupalı ortaklarıyla başa çıkma biçimine benziyor” dedi. “Güvenlik işbirliği kilit önemde ve her iki tarafça da sürdürülüyor, ancak Suudiler, gücün dağıldığı ve ABD’nin savaşlarını çok daha temkinli seçtiği bir dünyada bölgesel ve uluslararası öneme sahip bir oyuncu olmak için güçlerini gösteriyor.”
Salı günü Bay Blinken’in gelişinden sadece birkaç gün önce Prens Muhammed, Venezüella Devlet Başkanı Nicolás Maduro’yu bir ziyaret için karşıladı. Önümüzdeki hafta, Suudi Yatırım Bakanlığı, Arap ve Çinli işadamlarının büyük bir toplantısına ev sahipliği yapacak.
Ve en azından birkaç günlüğüne, krallık golf zaferinin ihtişamıyla mest olmaya devam edebilir.
Suudi devlet varlık fonu başkanı Yasir al-Rumayyan da yeni golf şirketinin yönetim kuruluna başkanlık edecek, ancak yönetim kurulu koltuklarının çoğunu PGA Tour elinde tutacak. Varlık fonu, ileriye dönük olarak yeni şirkete yatırım yapma konusunda münhasır hakka sahiptir ve bu da ona önümüzdeki yıllarda hissesini artırma fırsatı verir.
Anlaşma, bir golf tutkunu olan Bay al-Rumayyan’ı, anlaşmadan önce PGA Tour ve LIV Golf arasındaki hukuk savaşları sırasında karşılaştığı bir risk olan sınır dışı edilme ve Amerikan mahkeme salonlarında yargılanma olasılığından koruyor.
Devlet servet fonu, satın alma işleminden sadece 18 ay sonra UEFA Şampiyonlar Ligi’ne katılmaya hak kazanan İngiliz futbol kulübü Newcastle United’a yaptığı yatırımla da hızlı bir başarı elde etti.
Eleştirmenler, Suudi Arabistan’ı zayıf insan hakları sicilinden uzaklaştırmak için spordaki satın alma gücünü kullanmakla suçladı. Suudi yetkililer bu iddiaları yalanladı.
Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Matthew Miller, Salı günü Prens Muhammed ile yaptığı görüşmede “ikili bağlarımızın insan hakları alanındaki ilerlemelerle güçlendirileceğini vurguladı” dedi.
Ancak aile üyeleri cezaevinde olan ve baskınların hedefi olan Suudiler için bu tür sözler pek teselli edici değil.
Çifte Suudi vatandaşı olan Abdullah el-Kahtani, planlanan tahliyesinden kısa bir süre önce bir Suudi hapishanesinden kaybolduğu Ekim ayından bu yana babası Muhammed el-Kahtani’den haber alamıyor. Bir insan hakları örgütü kurmakla bağlantılı olarak 10 yıl hapis yatmıştı.
Suudi Arabistan’da bir insan hakları örgütü kurmak suçundan 10 yıl hapis cezasını çekmekte olduğu hapishaneden tahliyesinden kısa bir süre önce ortadan kaybolan Muhammed el-Kahtani’nin ailesinin el ilanı.Kredi…Agence France-Presse aracılığıyla Muhammed el-Kahtani’nin ailesi
Salı günü düzenlediği sanal basın toplantısında genç Bay Al-Qahtani, “Bütün kapıların yüzümüze çarptığı bir noktaya geliyoruz” dedi. “Sorununu gün ışığına çıkarmak istiyorum çünkü bilmeleri gerekiyor. Bakan Blinken’in Suudi Arabistan’da olacağını biliyorum. Babamın durumunu gündeme getirmesi gerekiyor.”
Alan Blinder Atlanta’dan raporlamaya katkıda bulundu.
PGA Turu’nu yöneten Komisyon Üyesi Jay Monahan, yeni LIV Golf ligine geçen oyuncuları azarladı ve Suudi hükümetinin insan hakları ihlallerinin onlarda bırakacağı lekeyi ima etti. Ancak Salı günü, Bay Monahan Suudi devlet servet fonunun başkanıyla gülümseyerek oturdu ve PGA Tour ile LIV Golf’ün gelecek vaat eden bir ortaklık oluşturacağını duyurdu.
Bay Monahan daha sonra, “İnsanların bana ikiyüzlü diyeceklerini anlıyorum,” dedi. “Ama koşullar değişiyor.”
Anlaşma gerçekleşirse, Suudi Arabistan ve fiili lideri Veliaht Prens Muhammed bin Salman için küresel sporda önemli bir oyuncu olma ve krallığa golf sağlamak için dünya üzerinde önemli bir etki sağlama konusunda muazzam bir zaferi temsil edecek. Ancak Prens Muhammed yönetimindeki Suudi Arabistan, Orta Doğu ve ötesinde daha fazla siyasi nüfuz peşinde koşarken, bu anın önemi sporun ötesine geçiyor.
Son haftalarda Suudi Arabistan, iki ülke normal ilişkileri yeniden kurmaya doğru ilerlerken, bir diplomatik faaliyet telaşı ve uzun süredir bölgesel rakibi olan İran tarafından bir büyükelçilik açılması da dahil olmak üzere bazı başarılar gördü.
Ve Körfez anlaşması, Prens Muhammed’in Salı gecesi ziyarete gelen ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken’i ağırlayacağı yoğun bir haftanın sadece dönüm noktası.
Bay Blinken, krallığın bir zamanlar sözlü eleştirmeni olan Başkan Biden’ı temsil ediyor. 2020 seçim kampanyası sırasında Bay Biden, Washington Post köşe yazarı Jamal Khashoggi’nin öldürülmesi ve diğer insan hakları ihlalleri nedeniyle Suudi Arabistan’ı “parya” bir devlet haline getirme sözü verdi.
“Yalan söylemeyeceğim. Suudi iş adamı ve kraliyet ailesinin bir üyesi olan Prens Talal Al Faysal bir röportajda, “Bu, çoğumuzun keyif aldığı bir an” dedi. Pek çok Suudi gibi, prens de ülkesi hakkında yapılan olumsuz haber yağmurunun genellikle haksız veya yanlış olduğunu hissettiğini söyledi.
“‘Tamam, bu umutsuz’ gibi olduğunuz bir noktaya geliyor” dedi. “Ve böyle bir an, ‘Bir dakika, yeterince denersen, istediğini elde edeceksin’ diye düşünmenize neden oluyor.”
Beş yıl önce, bu an neredeyse imkansız görünüyordu.
2018’de Suudi ajanları, ABD’ye kaçan Suudi sürgün Bay Khashoggi’yi krallığın İstanbul’daki konsolosluğunda öldürdü ve parçaladı. Uluslararası kınama sertti ve kısa bir süre için Prens Muhammed dünya sahnesinde tecrit edilmiş gibi göründü.
Bir Amerikan istihbarat değerlendirmesi, öldürme emrini muhtemelen veliaht prensin verdiğini ortaya çıkardı, bu iddiayı defalarca reddetti.
Cinayet, Suudi Arabistan’da muhaliflere yönelik bugüne kadar devam eden daha geniş çaplı baskının doruk noktasıydı. Ancak buz gibi ruh hali uzun sürmedi.
Aylar içinde, Krallık’taki konferanslara katılımlarını iptal eden Amerikalı ve Avrupalı iş adamları sessizce geri dönüyorlardı. Prens Muhammed, ziyaretçilere muhafazakar İslam krallığının ekonomisini çeşitlendirme ve onu sosyal olarak dışa açma planını sürdürmeye kararlı olduğunu söyledi.
Yabancı liderler ziyaret için döndü. Suudi Arabistan’ın yönetimi altında yaklaşık 650 milyar dolarlık varlığa sahip devlet servet fonu, dünya çapında LIV Golf gibi yüksek profilli yatırımlar yapmaya devam etti.
Prens Talal’ın da belirttiği gibi, “Beğenseniz de beğenmeseniz de, dünyada olup biten pek çok şeyin merkezinde yer alıyoruz.”
Suudi Arabistan’ın golf dünyasına girme girişimleri, bir ortaklık başlatma konusunda PGA Tour’dan önceki bir yaklaşımı da içeriyordu. Ancak bu yaklaşım reddedildi ve ancak geçen yıl rakip LIV Golf’ün lansmanından sonra – hararetli bir hukuk mücadelesini ve sonunda PGA Tour liderleri ile Suudi yetkililer arasında bir dizi gizli toplantıyı ateşledi – Bay Monahan ve teğmenleri telef oldu.
Suudiler, rotalarını değiştiren eski eleştirmenlerine alıştı.
2018’de, Bay Khashoggi’nin öldürülmesinin ardından, Güney Carolina Cumhuriyetçi Senatörü Lindsey Graham, Prens Muhammed’i “zehirli” ve “yıkıcı bir top” olarak nitelendirdi ve “bu adam görev başındayken” Suudi Arabistan’ı asla ziyaret etmeyeceğine söz verdi. Ancak Nisan ayında, Bay Graham Suudi başkenti Riyad’a gitti ve Prens Muhammed ile sırıtarak fotoğraflandı.
“Suudi Arabistan’da işler çok hızlı bir şekilde iyiye doğru değişiyor” ABC’ye söyledi ziyaretinden sonra. “Ülke için vizyonu ekonomik olarak dönüştürücü.”
Aslında, Prens Muhammed beş yıl içinde petrole dayalı ekonomiyi çeşitlendirme, madencilik, turizm ve eğlenceye yatırım yapma konusunda ciddi adımlar attı. Onun altında ülke, kadınların araba kullanma yasaklarını kaldırdı, cinsiyet ayrımını önemli ölçüde gevşetti ve hatta çölde elektronik müzik çılgınlığını teşvik ederek krallıkta neyin mümkün olduğuna dair fikirleri sekteye uğrattı.
Kuveyt Üniversitesi’nde tarih profesörü olan Bader Al-Saif, “Suudi Arabistan’a ayak uydurmak sadece Suudi olmayanlar için değil, Suudilerin kendileri için de zor” dedi. “Bu şok edici ve hayranlık uyandıran yaklaşım, Suudi Arabistan tarihindeki önceki dalgalarda elde edilenlerden daha hızlı sonuçlar vermeyi umuyor” diye ekledi.
Bay Blinken’in bu hafta Krallığa yaptığı ziyaret sırasında, İslam Devleti terör grubuyla savaşan küresel bir koalisyonun toplantısına katılacak. Prens Muhammed için bu zirve, liderliğini göstermek için bir başka şans.
Suudi Arabistan’ın ana güvenlik garantörü olan ABD’ye geçmişteki bağımlılığına karşı önlem almak konusunda endişeliydi.
Washington’daki Arap Körfez Ülkeleri Enstitüsü’nde kıdemli bir araştırmacı olan Hussein Ibish, “İlişki şu anda ABD’nin bazı Avrupalı ortaklarıyla başa çıkma biçimine benziyor” dedi. “Güvenlik işbirliği kilit önemde ve her iki tarafça da sürdürülüyor, ancak Suudiler, gücün dağıldığı ve ABD’nin savaşlarını çok daha temkinli seçtiği bir dünyada bölgesel ve uluslararası öneme sahip bir oyuncu olmak için güçlerini gösteriyor.”
Salı günü Bay Blinken’in gelişinden sadece birkaç gün önce Prens Muhammed, Venezüella Devlet Başkanı Nicolás Maduro’yu bir ziyaret için karşıladı. Önümüzdeki hafta, Suudi Yatırım Bakanlığı, Arap ve Çinli işadamlarının büyük bir toplantısına ev sahipliği yapacak.
Ve en azından birkaç günlüğüne, krallık golf zaferinin ihtişamıyla mest olmaya devam edebilir.
Suudi devlet varlık fonu başkanı Yasir al-Rumayyan da yeni golf şirketinin yönetim kuruluna başkanlık edecek, ancak yönetim kurulu koltuklarının çoğunu PGA Tour elinde tutacak. Varlık fonu, ileriye dönük olarak yeni şirkete yatırım yapma konusunda münhasır hakka sahiptir ve bu da ona önümüzdeki yıllarda hissesini artırma fırsatı verir.
Anlaşma, bir golf tutkunu olan Bay al-Rumayyan’ı, anlaşmadan önce PGA Tour ve LIV Golf arasındaki hukuk savaşları sırasında karşılaştığı bir risk olan sınır dışı edilme ve Amerikan mahkeme salonlarında yargılanma olasılığından koruyor.
Devlet servet fonu, satın alma işleminden sadece 18 ay sonra UEFA Şampiyonlar Ligi’ne katılmaya hak kazanan İngiliz futbol kulübü Newcastle United’a yaptığı yatırımla da hızlı bir başarı elde etti.
Eleştirmenler, Suudi Arabistan’ı zayıf insan hakları sicilinden uzaklaştırmak için spordaki satın alma gücünü kullanmakla suçladı. Suudi yetkililer bu iddiaları yalanladı.
Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Matthew Miller, Salı günü Prens Muhammed ile yaptığı görüşmede “ikili bağlarımızın insan hakları alanındaki ilerlemelerle güçlendirileceğini vurguladı” dedi.
Ancak aile üyeleri cezaevinde olan ve baskınların hedefi olan Suudiler için bu tür sözler pek teselli edici değil.
Çifte Suudi vatandaşı olan Abdullah el-Kahtani, planlanan tahliyesinden kısa bir süre önce bir Suudi hapishanesinden kaybolduğu Ekim ayından bu yana babası Muhammed el-Kahtani’den haber alamıyor. Bir insan hakları örgütü kurmakla bağlantılı olarak 10 yıl hapis yatmıştı.
Suudi Arabistan’da bir insan hakları örgütü kurmak suçundan 10 yıl hapis cezasını çekmekte olduğu hapishaneden tahliyesinden kısa bir süre önce ortadan kaybolan Muhammed el-Kahtani’nin ailesinin el ilanı.Kredi…Agence France-Presse aracılığıyla Muhammed el-Kahtani’nin ailesi
Salı günü düzenlediği sanal basın toplantısında genç Bay Al-Qahtani, “Bütün kapıların yüzümüze çarptığı bir noktaya geliyoruz” dedi. “Sorununu gün ışığına çıkarmak istiyorum çünkü bilmeleri gerekiyor. Bakan Blinken’in Suudi Arabistan’da olacağını biliyorum. Babamın durumunu gündeme getirmesi gerekiyor.”
Alan Blinder Atlanta’dan raporlamaya katkıda bulundu.